话说乾隆年间,那世道可真是不太平。内有民生艰难,外有列强窥伺,百姓们都在这混沌世道里苦苦挣扎。在皖南的一个旮旯角里,有那么一处叫古云岭的地儿,可别提有多荒凉了。那山岭上杂草长得比人都高,一眼望去,尽是荒芜,就像老天爷随手扔在那儿不管了似的。
就在这一片凄凉中,官府的一张榜文倒是给这死气沉沉的地方带来了一丝生气。榜文上说,只要有人愿意来古云岭垦荒,就能享受三年免税的优惠政策。这消息就像一阵风,呼呼地传遍了附近的村村落落。
赵兴邦,一个四十好几的光棍汉,日子过得那叫一个紧巴。他身材倒是高大结实,像是能扛起一座山,可命运这东西就爱捉弄人,愣是没给他一点好脸色。家里穷得叮当响,地没半分,只能靠着给财主卖力气挣几个子儿,勉勉强强混口饭吃。
这一天,赵兴邦拖着疲惫的身子从财主家回来,一路上听着人们议论着古云岭垦荒的事儿。他心里头就像被猫爪子挠了似的,痒痒得不行。回到那破破烂烂的家,看着四面透风的墙壁和那少得可怜的家当,赵兴邦咬了咬牙,心里想:“老子难道一辈子就这么穷下去?这古云岭说不定就是我的翻身机会!”
拿定了主意,赵兴邦也不含糊。他把那几件破衣裳一卷,又拿了把锄头,就这么踏上了去古云岭的路。一路上,那是风餐露宿,吃不好睡不好。有时候,只能在路边的破庙里凑合一宿,还得提防着有没有野狼啥的。
好不容易到了古云岭,赵兴邦放眼一看,心里也有点犯嘀咕:“这地方,能种出庄稼来?” 不过既然来了,就没有回头的道理。他找了块稍微平整点的地,甩开膀子就干了起来。
这赵兴邦平日里给财主干活,倒是练出了一身的力气。那锄头在他手里,就像听话的小狗,一锄头下去,土就翻了一大片。白天,太阳火辣辣地照着,他汗流浃背,却一刻也不停歇;晚上,累得骨头都要散架了,随便找个草堆就能睡着。
日子一天天过去,赵兴邦的手上磨出了一层又一